두드러기란
두드러기는 피부의 일부가 갑자기 붉게 선명하게 솟아오르고(팽진),
잠시 후 흔적 없이 사라져 버리는 병입니다.
대개는 가려움증을 동반하지만, 가려움증과 비슷한 느낌이나 굽는 느낌을 수반하는 경우도 있습니다.
개별의 두드러기는
수십분에서 몇 시간 이내에 사라지는 것이 보통입니다만,
일부는 반나절부터 하루 정도까지 계속되는 것도 있습니다.
증상이 심한 경우에는 차례차례로 새로운 피진이 출몰하여 항상 피지가나타나는 것처럼 보일 수도 있습니다.
만약 한 번 출현한 피지가 며칠 동안 거기에 남아, 갈색으로 변해 붙어있거나 표면이 울퉁불퉁 한것 같다면
두드러기와는 다른 질병이라고 생각됩니다.
팽진(피부의 모양)의 크기는 1~2mm 정도의 것부터 손발 전체위의 것까지 다양하고,
또 하나하나의 팽진이 융합해 신체의 대부분을 덮여 버리는 경우도 있습니다.
모양도 다양하며 원형, 타원형, 선형, 꽃잎 모양,지도 모양 등으로 표현되지만 이러한 모양에는 본질적인 의미가 없습니다.
두드러기의 본질은 피부의 작은 혈관이 일시적으로 부풀어 오르므로 피부의 표면은 붉게 보입니다.
액체가 주위에 흘러 나온 상태 일수도 있습니다.
피부의 혈관 주위에는 돛대 세포라고 불리는 과립이 가득 채워진 세포가 있고,
이 세포가 어떤 이유로 과립을 방출하면 혈관이 그 성분에 반응하여 두드러기가 발생합니다.
과립에 함유된 주요 작용제는 히스타민이라고 불리는 것으로,
피부의 혈관에 작용하면 혈관을 확장하여 혈장 성분을 혈관 밖으로 누출하기 쉽게 합니다.
또한 히스타민은 가려움 신경을 자극함에 따라서 두드러기에서는 가려움증을 동반하기도 합니다.
두드러기가 일어나는 구조는 크게 알레르기성과 비알레르기로 나눌 수 있습니다.
알레르기의 구조에도 여러가지가 있습니다만, 두드러기의 원인으로서 가장 잘 알려져 있는 것은 「I형(즉시형) 알레르기」라고 불리는 반응입니다.
마스트 세포의 표면에는 IgE라는 단백질이 결합하고 있으며,
여기에 다양한 외래 물질 (항원 또는 알레르겐이라고 불리는 알레르기의 원인 물질)과 결합하는 IgE 분자가 결합하고 있습니다.
IgE가 어느 알레르겐과 결합하는지를
예를 들면 어느 IgE는 새우, 어느 IgE는 메밀이라고 하는 상태에 IgE마다 정해져 있고,
이들 IgE를 결합한 마스트 세포의 표면에 새우나 메밀 등의 성분(알레르겐) 만나면 마스트 세포가 활성화되어
세포 안에 포함된 화학 전달이 근처에 방출되어 두드러기 반응이 일어납니다.
비 알레르기성 두드러기에서는 비만 세포가 다른 메커니즘으로 활성화되어 발생합니다.
특정 항생제와 통증과 같은 약물은 IgE를 통하지 않고 마스트 세포를 활성화시킬 수 있는 것으로 알려져 있습니다.
음식이 원인이 될 수 있습니다.
대표적인 것에는 등푸른 생선, 육류, 대나무 등이 있습니다.
또 갑각류나 과일이 원인이 되는 경우도 있습니다.
음식이 원인이 되는 두드러기도 크게 알레르기성과 비알레르기성 것이 있고,
새우, 게, 메밀, 과일 같은 음식에 의한 경우 알레르기성이 많은 것 같습니다.
이러한 식품에 포함 된 알레르겐은 IgE를 통해 피부 돛대 세포를 활성화하여 발생합니다.
특정 식품을 먹으면 반드시 두드러기가 나타나는 것은 알레르기성 두드러기의 특징 중 하나입니다.
한편, 푸른 생선, 육류, 대나무, 시금치 야채류 등에서 일어나는 두드러기는 일부 알레르기성도 있지만,
종종 식품 중에 포함되는 히스타민 유사 물질이 직접 혈관에 작용하거나 항원 이외에 히스타민을 유리시키기 쉬운 성분이 포함되어 있기 때문에 발생합니다.
이 유형의 두드러기는 같은 식품을 섭취해도 재료에 의해, 혹은 그 날의 컨디션 등에 의해 증상이 나오지 않거나 하는 경향이 있습니다.
알레르기성 두드러기의 경우, 의심스러운 식품이나 그 식품의 추출물 등을 이용한 피부 검사, 또는 혈액 검사에 의해 비교적 간단하게 원인을 찾아낼 수 있습니다.
한편 비알레르기성 구조로 일어나는 두드러기의 경우는 그 식품의 먹는 방법이나 양, 소화관으로부터의 흡수되는 방법 등에 크게 영향을 받는 경우가 많기 때문에,
피부나 혈액을 이용한 검사에서는 원인을 밝힐 수 없습니다.
어쨌든 음식에 의한 두드러기는 특정 음식을 먹을 때만 증상이 나타나는 경우가 많기 때문에 종종 원인 음식을 예상 할 수 있습니다.
몇 주간 계속해서 매일 같이 반복해서 출몰하는 두드러기의 경우에는, 음식이 원인이 되는 일은 거의 없습니다.